Puente ferroviario y Estación Quepe

Me gusta hacer vívida la historia, especialmente aquella relatada por las mismas personas que participaron en los hechos. Ya he mencionado anteriormente el relato de la construcción de la vía férrea entre Victoria y Pitrufquén, en la Región de Araucanía, que dejó registrado el ingeniero belga don Gustave Verniory en su bitácora, que ha sido publicada bajo el nombre de "Diez años en Araucanía 1889-1899". Escribí en un post anterior sobre la construcción del puente ferroviario sobre el río Cautín, al sur de la ciudad de Temuco, y ahora me referiré al puente sobre el río Quepe y a la construcción del edificio de la estación ferroviaria de esa localidad.

Al regresar en bus desde la pequeña ciudad de Gorbea, hace casi dos meses atrás, observé desde la carretera la característica estructura de una estación ferroviaria en la localidad de Quepe, entonces vino a mi mente la idea de visitar aquel lugar. Lo mismo aconteció con la ex estación de Metrenco, en la que descubrí que mi abuelo ferroviario había trabajado hacia los años 1911 o 1912. Esta localidad ya pude visitarla, y me faltaba ir hasta Quepe. Luego de ponerme de acuerdo con un par de amigos, y manifestándoles el por qué de mi interés de viajar hasta aquel sitio, ayer viernes 31 de octubre recorrimos la ruta que nos llevó hacia aquellos sitios que describió Verniory en su bitácora.


A continuación transcribo las palabras del ingeniero belga, que describen los acontecimientos relacionados con la construcción de la vía férrea en el sector que me interesa dar a conocer en este post.

"Julio de 1895... En la ribera sur se ha construido un pueblo llamado Ultra Cautín - (hoy Padre Las Casas) -, que tiene ya cierta importancia. Hasta el río Boroa, donde deberá construirse un puente muy grande de albañilería, los terraplenes no serán muy complicados, pero al otro lado las dificultades van a comenzar. Allí, en el lugar llamado Quinquer habrá que hacer una larga y profunda zanja en un terreno muy duro, que exigirá el empleo de la pólvora, y en seguida un túnel de 200 metros de largo antes de llegar al río Quepe, que está a unos doce kilómetros de Temuco. El río Quepe, que desciende del volcán Llaima, ya engrosado por el río Huichahue, que viene del volcán Questrudugun y por el río Temuntuco, es el afluente más importante del Cautín. Su travesía exigirá primero un puente provisorio de madera y después uno definitivo metálico, de un solo arco de 70 metros. Hasta aquí el terreno era poco boscoso. A partir del río Quepe, es la selva en todo su esplendor. A un kilómetro de la ribera, se creará la estación de Quepe en pleno bosque, atractivo para una futura ciudad." "Septiembre de 1895... El buen tiempo ha llegado y podemos comenzar los terraplenes más allá del Cautín. Para pasar nuestras líneas y vagones Decauville y el resto de nuestra material y útiles, estamos forzados a utilizar la balsa, lo que nos hace perder mucho tiempo. Instalamos la primera faena a tres kilómetros al sur el río, para preparar la plataforma de la vía entre el Cautín y el río Boroa. Aquí los terraplenes y desmontes no ofrecen dificultades, y el avance será rápido porque los carrilanos no faltan en esta época del año. Una segunda faena, mucho más importante, se establece en Quinquer. Ésta tendrá una larga y ardua labor. Se trata de excavar una trinchera de dos kilómetros, en algunos puntos de más de diez metros de profundidad. Pero bajo una capa más o menos espesa de tierra vegetal, los sondajes muestran un conglomerado de guijarros muy duros unidos por una especie de cemento que será necesario atacar con pólvora." "Febrero de 1896... Vamos a instalar todas nuestras tiendas a orillas del Quepe. Durante más de un mes viviremos en tierras indígenas, en relaciones continuas y cordiales con los indios." "Marzo de 1896... Los trenes atraviesan mientras tanto el río Cautín y llegan al río Boroa, donde descargan las piedras para el puente de mampostería, cuyas excavaciones están listas. Como esta faena es muy importante y durará muchos meses, construimos sobre el río un puente provisorio de madera." "Mayo de 1896... Creo una nueva faena al otro lado del Quepe. Una legión de leñadores va a invadir la selva que debe ser cortada en todo el largo de la línea en 50 metros de ancho. La organización de estas faenas sucesivas me va a obligar a numeroso viajes a caballo por senderos difíciles y barrancas peligrosas en la inmensa selva." "Junio y Julio de 1896... Los pilotes y estribos del puente definitivo sobre el Cautín están ya terminados. Se anuncia que Creusot enviará pronto la parte metálica. La misma firma también debe proveer las partes correspondientes a los puentes sobre el Quepe y el Toltén. Matías Provost está ocupado en la construcción de un puente provisorio de madera sobre el río Quepe. Es una obra importante. Este año las lluvias son violentas, dificultan los trabajos y hacen más duras mis inspecciones más allá del Quepe." "Noviembre de 1896 La formidable excavación de Quinquer por fin está abierta, y el largo terraplén que la sigue está a su altura. Por otra parte, el puente provisorio sobre el río Quepe está terminado. Podemos entonces poner de un golpe los rieles hasta la estación de Quepe, al otro lado del río. Ahora que podemos llevar la piedra de Cuyanquén al Quepe, hemos comenzado la albañilería del puente definitivo." "Diciembre de 1896... En la línea la actividad es intensa. El desmonte de la gran selva está muy avanzado como para comenzar importantes terraplenes en la zona. Han sido creadas dos grandes faenas, una en Quepe, donde actualmente está Alfred -(hermano menor de Verniory)-, y la otra más lejos, en Freire. Ocupamos ahora más de 1.500 obreros. Matías Provost, con sus carpinteros y demás personal, están ocupados en la construcción de los edificios de la estación de Quepe." "Enero de 1897... Miguel Cuevas, ingeniero primero de la comisión gubernamental, ha venido a instalarse con su familia en la construcción principal de la estación de Quepe. Es un edificio elegante, enteramente rodeado de una terraza cubierta y con varias piezas donde la familia se encontrará cómoda. La estación misma, ya cerrada, mide 800 metros de largo por 125 de ancho. Como el terreno no pertenece a nadie se puede usar sin medida. Estaba cubierto de bosques que ha habido que desmontar, operación que aún está efectuándose; el suelo está lleno de troncos caídos, y buen número de árboles se encuentran todavía en pie." "Diciembre de 1897... Las piezas del puente metálico del río Cautín han llegado. El ingeniero de Creusot, Mr. Camus, comienza el montaje. Las de los puentes de Quepe y Toltén vendrán enseguida." "Febrero de 1898... En quepe, Cuevas organiza frecuentes partidas de caza, Cazamos muchas perdices, tórtolas, cachañas, choroyes (variedad de loros), zorzales y sobre todo torcazas, que abundan en los bosques." "Mayo de 1898 El puente metálico sobre el Cautín está terminado. El ingeniero Camus con los colaboradores de Creusot pasan al Quepe. ... El montaje del puente metálico de Quepe por el personal de Creusot toca a su fin. El del puente del Toltén va a comenzar pronto. Los trenes se suceden trayendo innumerables piezas de acero y montañas de piezas de remaches. El ingeniero Camus vigila personalmente la descarga. Admiro la precisión el etiquetaje y numeración de los diversos elementos del puente, así como el elemento racional que sigue en su colocación."

A unos 350 metros antes del puente ferroviario sobre el Quepe, hay otra estructura metálica que soporta la vía ferrea sobre un camino que conduce hacia comunidades indígenas. Allí capté unas imágenes fotográficas, y observé la obra artesanal de albañilería en piedra de hace más de 100 años atrás. Aquí hay algunas imágenes de él.

¡La tentación de subirse a los puentes!

Seguimos adelante, llegando luego al río Quepe. Bajamos hacia la playa y fotografié la estructura metálica de 70 metros, que Verniory describió en sus escritos. Al subir al terraplén y desde él acceder al puente, encontré la placa identificatoria de Creusot, el constructor de aquella estructura,y el año en que fue fabricado. Como lo transcribí, Verniory señaló que este puente terminó de ser armado en el mes de mayo del año 1898.

El puente sobre el río Quepe. ¡La tentación de subirse a él fue insoportable!

El acceso sur del puente. Al comienzo de la viga derecha está la placa de Creusot.

Allí está la identificación. ¡Fabricado en 1896!

Junto a mis amigos seguimos pedaleando más al sur, llegando a la ex estación de ferrocarriles del pueblo de Quepe, ubicada 1,5 kiómetros al sur del río. La arquitectura de la construcción del edificio de pasajeros (ya no existe la de la bodega de carga) es la típica de la región de Araucanía de fines del siglo diecinueve, simple y funcional, acondicionada para soportar las lluvias de la extensa temporada invernal de esta región del país. Como la estación ya no presta servicio alguno, el pantógrafo está desmembrado faltándole las aspas que alguna vez sirvieron de notificación a los maquinstas de los innumerables trenes que por allí circularon en el pasado. Al menos, la construcción del edificio de pasajeros se está salvando, al ser habitada por una familia que la ha rescatado de la destrucción a manos de vándalos.

Fachada de la ex estación de Quepe
La maleza cubriendo la línea uno de la estaciónParte posterior del edificio de la estación de Quepe, frente a la Ruta Cinco Sur

Camino a Mahuidanche. Se aprecia el puente sobre el Quepe y a la izquierda, menos notorio, el pequeño viaducto sobre el camino.

Este viaje fue para mí una nueva experiencia emocionante, "viviendo" la historia relatada por Gustave Verniory hace ya ciento veintitantos años atrás. Sólo me queda descubrir el puente sobre el río Boroa, que el ingeniero belga mencionó en su relato, que será motivo de otro viaje.

Mi homenaje y reconocimiento a la labor de don Raúl Fernando González Allende.

Parte de la documentación que me entregó don Raúl González

La labor efectuada por don Raúl Fernando González Allende (Q.E.P.D.), que personalmente considero como un apasionado y verdadero "ministerio" de rescate de la historia extraviada de la actual comuna de Bulnes, también a afectado con una influencia poderosa mi propia vida.

Soy un hombre cristiano, y me esfuerzo permanentemente por seguir el modelo de vida que enseñó Jesucristo, el Hijo de Dios. Aunque lucho con mi naturaleza a diario, siempre he sentido que el Supremo Hacedor me ha favorecido cuando he sido sincero con Él y cuando he dado afecto a mis congéneres y he aprendido a amar a la "familia humana", aún a los que nunca conocí, pero que han sido mis progenitores. En esta labor de "conocer, para querer" empecé a sentir la urgente necesidad de saber de mis antepasados y de sus descendientes fallecidos, a los que el tiempo ha ido borrando de la memoria familiar, por que ya nadie habla de ellos y se han transformado en perfectos desconocidos, como si nunca hubieran existido. Así es como me avoqué a la misión de urguetear entre los viejos papeles y documentos de mis padres; pero aquellos antecedentes manifestaron sólo una pequeña porción de historia familiar. El Registro Civil e Identificación de la República Chile fue el siguiente recurso al que acudí para extraer antecedentes, pero éste me llevaron sólo hasta el año 1885, época de su implementación en mi país, por lo que los hechos relacionados con la existencia de mis parientes antes de ese año se hicieron difíciles de pesquisar.

Algunas de las cartas de don Raúl González, y archivos digitales que me entregó.

Hace más de un año atrás, en una conversación con la anciana viuda del hermano mayor de mi padre, doña María Erma Reyes Gallardo, ella me contó que un hermano de mi abuela paterna María Aguilera Lagos había fallecido en Carahue y había sido sepultado allí. Esa información me motivó a viajar hasta allá, lo que resultó también con el descubrimiento de información relativa a otro hermano de mi abuela y de su madre - mi bisabuela-, también fallecidos allí. De esta manera"milagrosa" encontré antecedentes que me comunicaban una y otra vez con el lugar desde donde todos ellos procedían, o como dice la información del Registro Civil: "NATURAL DE BULNES". En un post antiguo hice un relato sobre mi deseo de visitar la ciudad de Bulnes, concretado en el mes de enero de 2008, que me dejó una sensación de desilusión; y también de cómo mi perseverancia fue recompensada con la 'apertura de puertas' que habían estado cerradas por décadas y aún por siglos, y de cómo llegué a conocer a ese hombre de un tremendo corazón y voluntad de servicio, que poseía las adecuadas 'llaves' que permitieron la apertura de aquellas puertas al conocimiento de mis ancestros: don Raúl González Allende.

Genealogía y documentos que contienen los nombres de mis ancestros en Bulnes

En este espacio expongo pasajes de algunos de los textos de correos eléctrónicos que don Raúl González Allende (Q.E.P.D.) me envió en el transcurso del tiempo comprendido entre el 1° de febrero de 2008 hasta el 21 de agosto de 2008, lo que será un testimonio de su dedicada labor de investigación sobre mis ancestros de Bulnes. Además mostraré algunos de los documentos auténticos de los que me proveyó, así como su propio trabajo de confección de cuadros y árboles genealógicos. No podré hacer una completa exposición de todo lo que me proporcionó, ya que fue mucho. El texto de los siguientes emails expresan el grado de confianza y de afecto que nos teníamos mutuamente, aunque he omitido publicar parte de frases por haber información privada, será posible visualizar el empeño puesto por don Raúl en la búsqueda de antecedentes, aún estando afectado de su salud, una demostración de su calidad humana:
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Emails que me envió don Raúl

1)
Señor

Omar Acuña Hernandez

Presente

Estimado Señor:

Mi nombre es Raul Gonzalez Allende,soy el encargado del Museo Municipal de Bulnes, le contesto su imail recibido por mi persona hoy 1 febrero, primero le contare justo el dia que ud visito la ciudad de Bulnes, el Museo estaba cerrado ya que su horario de atencion es de lunes a viernes desde las 8.45 a 13.00 en la mañana y 14.00 a 18.00 hrs en la tarde, independientemente de que yo pueda atender a las visitas un dia sabado o domingo,cuando asi la circustancia lo requiera.

El museo cuenta con una gran cantidad de fotografias, objetos,documentos y otras cosas, ademas ayudo a construir arboles geanologicos aportando con informacion sobre sus antepasados, ya que busco y tengo acceso al archivo parroquial y el registro civil, si ud gusta podria ayudarlo para eso ud tendria que enviarme los datos de la sra Maria Aguilera Lagos, su esposo y demas decendientes.

el telefono del Museo es (042-630640)

le saluda atentamente

Raul Gonzalez Allende

Bulnes

2)
sr omar acuña

presente:

estimado señor recibi su respuesta, sobre mis honorarios por buscarle la informacion de su familia es lo que ud pueda retribuirme, yo tratare de mandarle la mayor informacion que pueda,tambien puedo buscar en el conservador y bienes raices de bulnes, me gustaria que me mandara el nonbre de su abuelo.

yo le enviare copias legalizadas o digitalizada de los documentos que encuentre, le reitero que no hago esto por dinero, como historiador autodidacta me facina ayudar a otras familias que buscan sus antepasados, por eso dejo ala voluntad de ellos en lo que puedan aportar.

bueno esperando su respuesta sobre el nombre de su abuelo, comenzare a buscar su familia.

RAUL GONZALEZ ALLENDE

ENCARGADO DEL MUSEO MUNICIPAL.

BULNES

3)
estimado don omar recibi su email, y le contare brevemente lo siguiente;

efectivamente su bisabuelo se llamaba domingo aguilera marchant, se caso en Bulnes el 3 octubre de 1880, sus padres fueron fructuoso aguilera ( tatarabuelo ) y maria del rosario marchant, se casa con palmenia lagos aguilera hija legitima de agustin lagos y maria aguilera que vienen siendo sus tatarabuelos maternos. de ellos tambien tengo documentos.

de la union de domingo y palmenia nacen alrededor de 6 hijos, como francisco 1890, maria senobia 1894, oscar 1896, julio 1898 y jose 1900, todos con domicilio en calle condell como puede ver ya he avanzado bastante ademas tengo las partidas de matrimonio originales de sus antepasados ya que años atras la iglesiaq voto cualquier cantidad de papeles que por fortuna fueron recogidos por mi y son de mi propiedad.

todo esto sera enviado como ud quiere ademas podria entregarle los originales a ud para que los conserve en su familia con elcompromiso de cuidarlos y protegerlos como hueso santo.

todo esto le servira para su proyecto bicentenario que quiere entregar a su familia, su abuelo domingo era agricultor y su esposa palmenia lagos era costurera.

despues tratare de enviarle los documentos digitalizados del registro civil y si no dan permiso se los envio fotocopiado.

le recuerdo mi telefono 042-630640.

museo municipal de bulnes

manuel bulnes # 525

RAUL GONZALEZ ALLENDE. envieme su telefono para llamarlo por cualquier cosa

sin mas que decirle y pronto a enviarle mas datos se despide de ud raul.

4)
don omar

estimado señor no sabe cual alegre estoy de que pueda ayudarlo a reconstruir su arbol genealogico, bueno las cosas van fluyendo bastante bien, le contare que su bisabuela era costurera como le conte era hija de agustin lagos y de maria aguilera se casaron en bulnes el 28 septiembre de 1854( partida de matrimonio que tengo en mi poder ) ellos vienen siendo tatarabuelos maternos suyos, agustin lagos a su vez era hijo de juan de dios lagos y de maria fuentealba que vendrian siendo sus tataratataraabuelos maternos paternos y por supuesto los padres de la esposa de don agustin fueron jose maria aguilera y maria concepcion diaz, todos pertenecian a la parroquia de larque osea su familia aguilera, como la mia los gonzalez y tras pocas familias pertenecemos a las familias fundadoras de la ciudad de bulnes.

le contare que yo soy un historiador autodidacta de mi comuna, naci en santiago en 1964 llegue a bulnes en 1970 ya que la familia de mi padre era de aca, hace 9 años que vengo estudiando los origenes de la ciudad, hace dos que ya tengo listo el libro con la historia escrita de la ciudad espero en dios poder conseguir los fondos para poder publicar este libro que sera de mucha ayuda para la identidad de los bulnenses que se encuentran en la ciudad como los que estan fuera.

sobre su proyecto personal tambien le ayudare con antecedentes historicos de la ciudad, origenes,fundos o haciendas etc, el proximo lunes lo llamare como a las 7 para poder explicarle mejor y por supuesto conocerlos-

ademas mi cuñado ...... yo el año pasado viaje en dos oportunidades alla porque pertenesco a la agrupacion de reservistas de la novena region y espero ir en marzo nuevamente y alli conocernos.

espero que este bien junto a su familia, se despide de usted

RAUL GONZALEZ ALLENDE

5)
don omar acuña

presente

estimado señor, le contare que ... el libro lo estoy leyendo y es muy bueno sobre todo por lo historico del relato vivido por este ingeniero belga que trabajo en la araucania,yo le envie ... los documentos originales de los matrimonios de sus antepasados, tambien le contare que encontre otro hermano de don domingo aguilera marchant esta es una hermana que se casa con un señor de apellido lillo marchant natural de chillan.

como ve de a poco estan apareciendo sus familiares todos estos los he encontrado en mis archivos, luego buscare en los archivos parroquiales y por supuesto en los notariales, no se preocupe porque todo lo que encuentre se lo enviare de inmediato, le enviare fotos antiguas de Bulnes y algunos datos de la ciudad que yo considero son importantes para sus proyectos, que tiene en mente para el bicentenario.

esperando que este bien junto a su familia se despide de ud

Raúl Gonzalez Allende

6)

don Omar Acuña

estimado señor,espero que al recibo de esta se encuentre bien junto a toda su familia.como le conté en un email anterior le envié unos documentos en una carta ....que en su interior iban documentos originales de su familia, ademas le contare que le enviare mas documentos relacionados con su familia a la casilla de su trabajo, el próximo lunes salgo con unos días de vacaciones y así podre investigar los nacimientos de los Aguilera en la parroquia.

bueno esperando que pueda encontrar la carta se despide de ud

Raúl Gonzalez allende

7)
don omar

espero que este muy bien con su familia,y muy contento con los datos recibidos, como ud vera hay una nueva familia que se entrelaza con la familia aguilera como son los lillos,bueno le contare que estuve revisando el libro de defunciones del registro civil de 1885-1919 y me encontre con la desagradable noticia que 4 de los 6 hijos de don domingo aguilera marchant y palmenia lagos aguilera murieron siendo parvulos de fiebre o pulmonia,solo se salvaron domingo y palmenia.

a lo mejor esto determino irse la familia de bulnes y buscar nuevos horizonte.

pronto le enviare fechas, numero de inscripcion y año en que fueron muriendo y otros datos que e hido encontrando.

sin mas que decirle y alegre por ayudarlo se despide de ud.

Raul Gonzalez Allende

8)
don Omar

recibi su nota y puedo ver su inmensa alegria al ir recibiendo todos estos antecedentes que van a servir para su proyecto bicentenario, como le conte varios hermanos de su abuela murieron siendo parvulos y no se si se dio cuenta que aparecio otro hermano de su abuela luis alfredo aguilera lagos nacido en noviembre 1892 y fallecido en enero 1893.

bueno con respecto del registro civil como ud guste estoy a su disposicion ademas el registro civil esta al frente del museo asi podre sacarle los documentos originales de nacimiento y defuncion de sus parientes,ademas estoy tratando de establecer si alguna familia de apellido aguilera tiene algun parentesco con su familia,tambien le tengo mas datos que se los enviare por correo.

estoy tratando de ver que relacion hay con su familia con el veterano de la guerra del pacifico pedro aguilera utreras como puede ver agileras en bulnes hay bastantes.

sin mas que decirle se despide de ud.

Raul Gonzalez Allende

9)
Sr Omar Acuña

con gran alegria me comunico con ud, para informarle que el veterano de la guerra del pacifico Pedro Aguilera Utreras fue hijo de natural de Pablo Aguilera y Rosario Utreras nacio en bulnes en 1863 se caso en bulnes en 1886 con Eumenia Aguilera Aguilera hija legitima de Santos Aguilera Marchant ( hermano de Domingo Aguilera Marchant casado con Palmenia Lagos ) casado con Juana Aguilera

este veterano de la guerra del pacifico tiene familiares en Bulnes los cuales conozco por que eran amigos de mi padre, el tiene como 75 años y se llama Pedro Aguilera hernandez y conserva en un cuadro antiguo el retrato de este veterano del 79, ademas de otros documentos ya que don Pedro participo en la Revolucion de 1891.

en los documentos que le enviare le entregare todo lo que dispongo de su familiar que participo en estos conflictos belicos de nuestra historia.

sion mas que decirle se despide de ud

Raul Gonzalez Allende

10)

don omar

presente

recibi su imail,le contare que los familiares de don Pedro Aguilera Utreras soldado del 79,cuando uds vengan los recibiran a ud y su hermano con mucho gusto,ademas el posee otro tipo de datos para su familia,aqui en la Municipalidad hay otra persona vinculado a su familia .... su bisabuelo fue Daniel Ferrada casado con Juana Aguilera los padres de Don Daniel fueron Jose maria Ferrada y Carmen Aguilera a su vez los padres de Jose Maria fueron Bernardo Ferrada y Rosario Moncada y los padres de Carmen fueron Jose Maria Aguilera y Isabel Moncada a su vez los padres de Jose Maria fueron Francisco Aguilera y Elena sandoval y los padres de Isabel Miguel Moncada y Maria Matamala, espero que entienda pero esta es otra rama de su familia, todos como naturales de esta doctrina.

bueno la sfechas de casamiento se las mandare mas adelante,estoy trabajando en el la Notaria y Conservador de bienes raices de la Ciudad de Bulnes,........

sin mas que decirle se despide de ud

Raul Gonzalez Allende

11)

don omar

primero que nada quisiera disculparme por no haberle Contestado antes, pero efectivamente estuve enfermo con un resfriado que me tuvo a mal traer,ademas estuve preocupado del estado de salud de mi señora , ya que se realizo una serie de examenes, pero ya estamos saliendo de todo eso.

....ademas le llevare los nacimiento de todos los aguilera que estan relacionados con su familia, le cuento ademas ud uno de los hermanos de la sra Senobia Aguilera los madrinos fueron don Manuel Marchant y su sra maria Angela Gonzalez esta ultima hermana de mi bisabuelo, Fernando Gonzalez como ve mas cosas van apareciendo para ud.

bueno sin mas que decirle y poder estar luego por alla se despide de ud.

RAUL GONZALEZ ALLENDE

12)
Sr Omar Acuña

estimado señor espero que este muy bien junto atoda su familia, recibi su imail, le contare que estado un poco mejor y disculpe ud por no haber estado en contacto mas seguido.ademas sigo buscando sobre sus antepasados incluso en chillan, tengo fe de bautismo de aqui de bulnes etc, sobre su visita con todo agrado lo estare esperando el sabado que ud pueda venir,espero conocerlo y ahi poder contarle todo sobre su familia.

tambien le hare el contacto con los familiares de don pedro aguilera utreras aqui en bulnes para que los conozca, bueno don omar contactese con su hermano y me avisa de su visita aqui estare gustoso de recibirlo y poder hablar con ud.

Raul Gonzalez Allende.

13)

sr omar acuña

presente

estimado señor aqui estare esperando su llegada a bulnes para este sabado 23 de agosto 2008, en la mañana tengo un evento en la comuna con una cabalgata denominada por los caminos de ohiggins con motivo de un nuevo aniversario del natalicio de Bernardo Ohiggins, por eso me gustaria que estuvieran aqui en bulnes a las 15:OO hrs para asi disponer de toda la tarde para uds y tambien poder entrevistarnos con la familia de don Pedro Aguilera ya que el se levanta bien tarde, aqui le entregare mas datos de su familia, traiga la camara fotografica para que saque fotografias de cosas relacionadas con su familia.estare ahi asi que espereme,estare gustosos de conocerlo.

aqui lo estare esperando

Raul Gonzalez Allende

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El sábado 23 de agosto de 2008, en el interior del Museo Municipal, don Raúl me entregó mucha más documentación de la que yo esperaba. Tenía ya abierto el Libro del Cantón de Reclutamiento, en el que aparecía el nombre de mi tío abuelo Domingo Aguilera Lagos. Me permitió fotografiarlo, al igual que a documentos auténticos del "veterano del 79" don Pedro Aguilera Utreras, así mismo, la página pertinente del "Libro de Fábrica de la Iglesia de Larque" en la que figura el pago por la sepultación del padre de mi tatarabuelo. Luego en su hogar me entregó más archivos digitalizados. Allí tuve la impresión espiritual de que don Raúl me estaba entregando todo aquello como si su trabajo estuviera terminado...

Libro del Cantón de Reclutamiento

"Libro de Fábrica de la Iglesia de Larque"

Interior del "Libro de Fábrica de la Iglesia de Larque"

Unos días después, ya habiendo regresado a mi hogar en la ciudad de residencia, le envié a don Raúl un email que no contestó. No supe más de él hasta que me fue avisado su fallecimiento, lo que fue dramáticamente impactante para mí, por la tremenda estima que sentía por él.

Por todo lo que hizo don Raúl por mí, aún sacrificando el 23 de agosto de 2008 su merecido descanso, después de la "Cabalgata Por la Caminos de O'Higgins", sólo me queda exclamar:
¡GRACIAS RAÚL GONZÁLEZ ALLENDE! ¡MIS ANCESTROS Y YO TE ESTAREMOS POR SIEMPRE AGRADECIDOS!

La inesperada partida de don Raúl González Allende

El autor de este blog en compañía de don Raúl Fernando González Allende.
Fotografía captada por mi hermano, en el interior del Museo Municipal de la ciudad de Bulnes, el 23 de agosto de 2008.

Esta mañana, en mi trabajo, recibí la penosa y sorpresiva noticia del fallecimiento de don Raúl González Allende, de quien no tenía noticias desde que le pude ver en el pasado mes de agosto. La información me la hizo saber, mediante una llamada a mi teléfono celular, doña María Cisternas, esposa de don Pedro Hernández Aguilera, nieto de don Pedro Aguilera Utreras, Veterano de la Guerra del Pacífico (1879-1884), matrimonio que conocí gracias a la extraordinaria labor de don Raúl González, persona responsable del Museo Municipal de la ciudad de Bulnes, y creador del mismo. Don Raúl fue un valioso ser humano, y fue el nexo y verdadero puente entre mi persona y mis ancestros nacidos en Bulnes siglos atrás. Gracias a su labor investigadora y al rescate de documentos eliminados por la parroquia de esa ciudad, pude tener acceso a información histórica sobre la familia Aguilera, los antepasados por línea materna de mi padre.

Don Raúl fue un hombre apasionado por la historia de su comuna; un incomprendido y hasta un loco para algunos, como me comentó en la oportunidad en que pude conocerle personalmente el sábado 23 de agosto de 2008. Yo le entendí perfectamente, pues a mí me apasiona el investigar y encontrar datos sobre mis ancestros, y he sido tratado de la misma manera. También tuvo el cariño, respeto y aprecio sincero de muchísmas personas cuya labor investigadora proporcionó alegrías y satisfacciones espirituales a quienes él pudo y quizo ayudar desinteresadamente.

Las circunstancias que rodearon su fallecimiento son muy tristes e inmerecidas. Basta leer las informaciones que aparecen en un medio local de la ciudad de Bulnes para enterarse de lo cruel que fue su partida:

"Aproximadamente a las 18 horas de ayer miércoles 15 de octubre, justamente a un mes del accidente que lo mantenía en estado grave, dejó de existir Raúl González Allende. Quien por años fue el Encargado del Museo Municipal y también su gestor. Esta triste noticia nos tiene consternados a todos los bulnenses que aún no nos conformamos con este injusto y trágico desenlace. Deja dos hijos, a su esposa y a su madre, quien ha tenido que llevar prácticamente sola todo el peso de este accidente y el cuidado de los nietos, un tremendo desgaste para una persona de avanzada edad y con escasos recursos económicos.

Quisiéramos ser respetuosos de este momento familiar tan doloroso, sin embargo no podemos dejar de señalar que hace algunos días, en este mismo medio hicimos público el grave estado de salud de Raúl mediante una declaración de Don Rogelio Astorga Vargas. El crudo titular decía: “Se nos muere Raúl” y precisamente eso era lo que estaba sucediendo. Aunque algunos no lo querían ver. Nuestro objetivo fue remecer a las autoridades municipales para que acudieran en auxilio de este funcionario que no estaba siendo atendido como su gravedad lo requería, pues no tenía previsión ni contrato de trabajo. Peor aún, era diabético, lo que complicó aún más su estado de salud. Tarde llegó la ayuda para Raúl, tarde reaccionaron en la municipalidad de Bulnes, de acuerdo al testimonio del propio Rogelio Astorga, quien se dirigió a hablar con el Alcalde Subrogante Ulises Aedo para que ayudaran a este funcionario abandonado y desatendido en un hospital en Chillán. El viernes la madre de Raúl, ya desesperada, por ver que cada día su hijo se encontraba con su salud más deteriorada, se acercó a Rogelio Astorga para pedirle que lo ayudara para tratar de cambiarlo de hospital ya que requería una atención de mejor calidad, ya que cada día su salud se iba deteriorando más y más.

Raúl no tenía contrato de trabajo, hace 6 años emitía boleta de honorarios, sin embargo ante la ley eso significa que existía una relación laboral, pero al momento de requerir las prestaciones de la ACHS, se encontró con la terrible noticia que no tenía derecho. Entonces fue tratado como indigente, siendo un trabajador y no cualquier trabajador, tenía premios y reconocimientos por su invaluable legado histórico, pero en la práctica de nada sirvieron. Es insólito que no hubiese nadie de la municipalidad junto a su madre para orientarla en esos engorrosos trámites. Es insólito que en Chile la gente se muere porque existe atención de primera y segunda clase. Y así aún algunos predican que la salud estatal está tan bien, cuando Raúl ni siquiera fue atendido con dignidad. Su madre dice que lo encontró con escaras y muchas veces no le hacían el aseo. En estos últimos días contaba con un Paramédico de cabecera que se le proporcionó tras los ruegos de su madre y mediante un acuerdo del concejo Municipal. Se acordó ayudar económicamente a su madre y cubrir los gastos de exámenes y tratamiento. Hoy nada de eso sirve, no habrá consuelo para su esposa, ni para su madre ni hijos, tampoco para sus amigos funcionarios que lo visitaron y se preocuparon de orar y ayudar un poco a su madre, tampoco Bulnes tendrá consuelo porque no existirá otro Raúl González Allende, que desentierre otra vez la historia escondida de Bulnes a cambio de nada. Dios en su infinita misericordia lo recibirá con los brazos abiertos y tendrá todos los cuidados que en esta tierra no pudo tener. Esperamos que se haga justicia en este caso para que nunca más en Bulnes vuelva a suceder una tragedia similar a vista y paciencia de quienes ejercen el poder."... (www.tejemedios.cl)

Con cristiana esperanza, aunque con el dolor natural de su prematura partida, esperaré el día en el que podré abrazar a don Raúl González Allende en la vida venidera, y nuevamente agradecerle su ministerio a favor de quienes buscan antecedentes que han permitido ligarnos con nuestros antepasados. ¡Hasta la vista, don Raúl!

Actualización: 20 octubre 2008
La prensa electrónica de la ciudad de Bulnes continúa publicando información acerca de don Raúl González Allende, ese querido bulnense, y se ha publicado un blog con fotografías de su funeral, al que pudimos asistir mi hermano y yo el día sábado 17. En la romería en el Cementerio tuve la oportunidad de expresar emocionadamente mis sentimientos respecto de la labor de don Raúl, que ha permitido encontrar a mis ancestros y, de paso, amar a esa pequeña ciudad de la Provincia de Ñuble. El blog no podía llamarse de otra manera: Raúl González Allende.

La perseverancia, es recompensada...

No creo en lo que llaman la "suerte". Tampoco creo en que las cosas buenas vienen por el sólo hecho de desearlas, si no que es la perseverancia en la búsqueda del resultado que anhelosamente buscamos la que provoca que se produzcan situaciones que van conectando todo, hasta la obtención de la ansiada meta o logro. Es mi propia experiencia la que me ha ayudado a entender este "principio" de vida.

Cuando hace años atrás intenté comenzar la genealogía de mi familia, me encontré con muchas vallas que, finalmente, me derrotaron y por ello abandoné por mucho tiempo la búsqueda de información. Ya hace un año y medio que recomencé mi investigación histórica, acicateado principalmente por la paulatina desaparación de mis familiares, quienes se han llevando consigo sus historias, vivencias y experiencias terrenales, la mayoría indocumentadas, por lo que sus descendientes no tendrán la oportunidad de preservarlas ni atesorarlas. Es así como he creado un lema que representa la manera en la que he logrado ir documentando, con antecedentes aportados y proporcionados por personas ajenas a mi familia, algunos pormenores que he rescatado para escribir la historia perdida de mis antepasados: "Si quieres lograr cosas importantes, haz cosas descabelladas". Con ello quiero decir que no se debe ser mediocre ni miedoso para contactarse con personas que puedan "tener las llaves" del acceso a las fuentes de documentación. Ya he tenido varias experiencias sobre el punto, y relato la última de ellas:

Aproximadamente diez años atrás, mis vecinos tenían un hijo de unos 12 a 13 años de edad. Muchas veces este vecinito nos ayudó a cuidar a nuestras pequeñas hijas, y hasta compartimos con él nuestras vacaciones en la costa de nuestra región. El tiempo transcurrió; nos cambiamos de residencia y perdimos el contacto contínuo que habíamos tenido. Unos años más tarde me encontré con mi ex vecinito, ya bastante más crecido, estudiando la misma carrera universitaria en la misma Universidad. El culminó sus estudios y recibió su título profesional. Pasó el tiempo y no nos volvimos a ver, salvo en esporádicas oportunidades. Hace menos de un mes me enteré de que este ex vecino y ex compañero de la Universidad había sido contratado y trabajaba en un estamento gubernamental: la Secretaría Regional Ministerial de Bienes Nacionales, con sede en esta ciudad capital. Además de saludarlo y felicitarlo por su nuevo trabajo, aproveché la oportunidad de contarle sobre mi proyecto de escribir un libro sobre la historia de mi familia, y le pedí pudiera contactarme con alguien de esa oficina de Gobierno que pudiera ayudarme con la búsqueda de documentación oficial que dijera relación con mi bisabuelo y su situación de colono y primer propietario de un inmueble en el pueblo de Gorbea. Él me contactó con un buen hombre, que resultó ser alguien que hace unos veinte años atrás conocí por razones de mi trabajo, y que ya desde el próximo mes de octubre de 2008 estará jubilado, y no pertenecerá más a la planta del personal de esa repartición de gobierno regional. A esta persona le expliqué mi situación y mis motivaciones, y le solicité pudiera ubicar en los archivos de ese servicio gubernamental el decreto y el plano de fundación del pueblo de Gorbea. Al día siguiente (el pasado día viernes 26 de septiembre de 2008), recibí en mi trabajo una llamada telefónica de esta persona, en la que me comunicaba que había preparado un Oficio, firmado por la máxima autoridad de la Secretaría Regional, requiriendo al Archivo Nacional en la ciudad de Santiago de Chile copias del decreto de fundación de Gorbea y el plano respectivo. El trámite de respuesta será de aproximadamente un mes. De paso me envió una fotocopia parcial y no oficial del plano, con la que confirmé mi descubrimiento en terreno de la ubicación del sitio número 16 de la manzana 21, concedido en el año 1907 por el Fisco de Chile a mi bisabuelo.

Copia parcial del plano de Gorbea. Marcado en color amarillo se aprecia el sitio que perteneció a mi bisabuelo.

Para mí queda demostrado que la fuerza que nos lleva a actuar para realizar cosas y lograr la meta, más una actitud positiva y valiente, provoca en otras personas el deseo de cooperar con nuestra causa: en religión a ésto se le llama "fe", pero la verdadera fe, que no es una creencia pasiva si no aquella motivadora que nos lleva a efectuar obras relacionadas con nuestra voluntad, y que, si son buenas, alienta a otros a poner la "añadidura", o sea, aquello que está fuera de nuestro alcance particular, añadidura emanada de la Divina Providencia: Dios.

Estación Metrenco

En el viaje de ida y regreso a la localidad de Gorbea, pude observar desde la ventana del bus las estación de ferrocarriles de Quepe y los restos de la de Metrenco, y expresé en mi interior la intención de visitar aquellas estaciones ferroviarias que de un vistazo raudo pude ver desde la carretera. Principalmente me llamó la atención la estación de Metrenco, ya que en el cuaderno que perteneció a mi abuelo José Acuña en su primera época como empleado de la Empresa de Ferrocarriles del Estado dejó varias veces estampado, con timbre de goma y tinta, el nombre de aquella estación, lugar en que mi querido ancestro debió haber trabajado hacia mediados de la primera década del siglo veinte.

Contratapa y página interior del cuaderno de mi abuelo, fechado en el año 1912

Ayer, sábado 20 de septiembre de 2008, después de tres días de celebraciones, con motivo de las Fiestas Patrias, decidí darle un respiro a mi estómago y hacer algo distinto. Cerca de mediodía decidí que no podía quedarme en casa, así es que preparé mi bicicleta, reparé mi casco de ciclista, arreglé mi mochila con mi cámara fotográfica, el trípode, mi cuaderno de notas, lápices, dos yoghurts, un gorro tipo jockey para el sol, y una botella adicional con dos litros de agua. A las 13:30 horas salí desde mi casa en Padre Las Casas, llegando a Metrenco dos horas después. Fue un tiempo exagerado para una distancia de sólo nueve kilómetros, porque extravié la ruta opcional, ya que no quería irme por la carretera debido a lo peligroso que es para un conductor de un vehículo menor. Tuve que preguntar a unos lugareños en el lugar Maquehue, quienes me dijeron que tenía que regresar unos cuatro kilómetros. Ya había recorrido un buen trecho por un camino ripiado y con el calor del día y el esfuerzo de varias subidas no me sentía nada de bien. Hacía meses que no sacaba mi bicicleta a rodar, y mi estado físico está deplorable. Me detuve a descansar; el corazón casi se me salía por la boca, veía el paisaje de color gris y sentía que me iba a desvanecer. Pensé que tendría que pedir ayuda a través de mi teléfoco celular, pero mi orgullo hacía poner en mi mente la burla de algunas personas, por lo cual me hice el valiente. Respiré profundamente y estuve en aquello hasta que media hora después estaba recuperado. Regresé los kilómetros que había andado de más y encontré al fin la ruta. Sabía que el camino alternativo estaba asfaltado, pero me encontré con la desagradable sorpresa de que había sido retirada toda la carpeta y en su lugar se había depositado una capa de ripio, que en muchos sectores estaba aún profundo y suelto. Recorrí con rabia unos cuatro kilómetros, con sucesivos descansos, hasta que llegué al empalme con una "calle lateral" paralela a la carretera, a poco más de unos tres kilómetros antes del acceso Norte a la localidad de Metrenco. Los músculos de mis piernas ya no tenían fuerzas para subir las "cuestas" asfaltadas, así es que varias veces me desmonté de mi vehículo y me ví en la obligación de descansar repetidamente. Después de rodar y rodar por aquellas dos largas horas, con las respectivas interrupciones para recuperarme, logré avisorar en la distancia el edificio de la que había sido la bodega de carga de la estación ferroviaria. Para cruzar al lado contrario de la carretera subí por una pasarela peatonal que me dejó a unos 300 metros del sitio al que quería llegar.

Metrenco es una palabra que deriva de "Mëtren-ko", que en la lengua mapudungun (hablada por los aborígenes de la etnia mapuche) significa agua reposada, sin corriente o estancada. Basta observar el pequeño estero que se encuentra en la entrada norte a la localidad, para darse cuenta del por qué del nombre otorgado a ese lugar.

Ex Estación Metrenco. Vista de Sur a Norte

El frontis Occidental de la bodega de carga

Vista hacia el Norte

Mi bicicleta y yo

Mi bicicleta y yo, en el antiguo andén frente a la bodega de carga

El patio de la ex estación de ferrocarriles de Metrenco, desde el acceso Sur

Recorrí con emoción aquel abandonado lugar, en el que hace casi 100 años atrás mi abuelo realizó sus funciones como empleado de la Empresa de Ferrocarriles, y tomé imágenes fotográficas del antiguo edificio. Hasta logré acceder al interior del sector en el que estuvieron las oficinas adinistrativas, a través de un forado existente en la parte baja de una puerta, encontrando sólo destrucción y pillaje. Grabé algunos segundos con mi cámara fotográfica digital, para guardar imágenes de lo que en el futuro sólo serán recuerdos de un edificio que será desmantelado o incendiado por vándalos.

Dos horas allí me sirvieron para ayudar a despejar mi mente de los grises pensamientos que me acompañan estos últimos días. El día agradablemente soleado y la suave brisa del Sur me energizaron, por lo que siendo las 17:15 horas emprendí rumbo a mi hogar, al que regresé por la misma ruta. Notoriamente las fuerzas me estaban abandonando, por que la mayor cuesta de la calle lateral, cercana al lugar Licanco, tuve que subirla caminando, llegando a la cima completamente agotado y dando lugar a otro necesario descanso. A las 18:30 horas estaba llegando a mi casa, todo sudado y con una capa de polvo que levantaban los vehículos que pasaban por mi lado en el tramo de camino ahora ripiado, por el interior de la comunidad indígena de Licanco.

Desempacar la mochila, hidratarme y tomar un descanso fueron las actividades realizadas antes de darme una merecida ducha con agua tibia, luego de lo cual me sirvieron en mi cama una rica comida caliente.

Hoy desperté sin molestias físicas, por lo que ya estoy pensando en ir a la Estación de Quepe, a unos cinco kilómetros al sur de la de Metrenco, pero creo que será en una ocasión en la que pueda ir acompañado, para hacer más ameno el viaje y no tener que morderme en la soledad las rabias de aquel camino que alguna vez estuvo asfaltado, y que la "modernidad" lo ha transformado en uno de ripio suelto...

Dirección: Sur; distancia: 45 kilómetros; época: 100 años atrás

¡Qué experiencia! Viajar sólo cuarenta y cinco kilómetros hacia el Sur de Temuco, y adentrarse de improviso en una época pretérita.

Cuando el Inspector de Colonización realizó el censo del año 1908 en la Colonia Nuevo Transvaal de Gorbea, antigua Provincia de Valdivia (hoy Provincia de Cautín, Región de La Araucanía), encontró a la familia Acuña Navarrete residiendo en la hijuela que el Fisco de Chile le había entregado en noviembre del año 1903. Lo que el gobierno del país esperaba de los colonos era que éstos hicieran adelantos en las tierras que se les entregaban en concesión, para que de esta manera demostraran el sincero interés en el progreso de la zona a colonizar. Cumplido el requisito de cinco años de residencia en el lugar, tener construida una casa en la que habitaran, cerrar el perímetro del inmueble, plantar y cultivar la tierra, se les entregaba el título definitivo. En el mencionado informe del Inspector, mi bisabuelo poseía en uno de los dos lotes que conformaban su hijuela de 80 hectáreas, aparentemente en la de diez hectáreas, una casa de madera con techo del mismo material y tres colmenas. El mismo informe divulga que mi bisabuelo estaba en posesión de dos bueyes (seguramente, los que el Gobierno le entregaba a cada colono), una vaca, un ternero y un caballo. En la tierra para cultivo poseía plantaciones de trigo, avena, arvejas y papas.

El jueves 28 de agosto de 2008 descubrí en la Notaría y Conservador de Bienes Raíces de Pitrufquén un título de dominio sobre un sitio que el Gobierno le concedió a mi bisabuelo en el año 1907, en el pueblo de Gorbea.

Con ese previo conocimiento de que mi bisabuelo paterno y su familia habían residido en la zona de Gorbea a comienzos del siglo veinte, el sábado seis de Septiembre, acompañado de mi esposa y mi hija mayor, me dirigí hacia esa localidad a fin de poder sentir esos aires del pasado, y la posibilidad de encontrar el sitio que había pertenecido a mi ancestro, ubicándolo mediante los linderos señalados en el título de dominio, del que obtuve una copia legalizada.

El frontis de la estación ferroviaria de Gorbea, por calle Cochrane
(la mencionada como "calle sin nombre" en el título de dominio)

La "Estación del ferrocarril", desde el Este

Mi reloj digital con brújula me orientó hacia los puntos cardinales, pero tuve que alejarme más hacia el Este de la estación ferroviaria para poder tener una idea más exacta del lugar en que estuvo la propiedad señalada en el título de dominio. De esta manera pude darme cuenta del que, creo, era el "sitio número diez i seis de la manzana número veintiuno". En la fotografía siguiente se aprecia que en la ubicación existe una multicancha deportiva techada. Tras averiguar con un lugareño que pasaba por allí, me enteré que se trata de la Sede Comunitaria del pueblo, y que unos metros más al Norte, por la calle Cochrane, está el Centro Cultural en el que se puede consultar sobre la historia de la Comuna de Gorbea. Lamentablemente se atiende al público sólo desde el día lunes hasta el viernes.

Sede Comunitaria, desde el Este (la línea férrea)

Sede Comunitaria desde el Oeste, calle Cochrane (la "calle sin nombre")

Pude observar que no existe un cartel o anuncio sobre el destino de la construcción, por que comenté a mi esposa: "Debería llamarse 'Centro Comunitario José Acuña Urrutia', en honor a mi bisabuelo, el primer dueño del sitio y uno de los primeros habitantes de la zona. A lo mejor le escribo al alcalde proponiéndole el asunto".

En el siguiente video se podrá apreciar el contexto general del lugar.

Al regresar a Temuco pude meditar en cuanto a la tremenda importancia que había tenido el ferrocarril en la incorporación de La Araucanía al resto de la República, el cual, por muchos años, fue el medio más importante de comunicación y de comercio con el resto del país.

Mucho del tramo carretero va paralelo a la antigua vía férrea al Sur, por lo que desde la ventana del bus pude observar también lo que queda de las viejas estaciones ferroviarias de Quepe y Metrenco, ésta última citada en una impresión de tinta, estampada con un timbre en el cuaderno que perteneció a mi abuelo, reliquia que conservo en mi poder. Tendré que visitar ese lugar en que mi antepasado trabajó, en su primera época en la Empresa de Ferrocarriles, lo que dará motivo para escribir en el futuro un nuevo post.

Puente ferroviario sobre el río Cautín

8:30 AM. Fría mañana en el escarchado acceso Sur del puente

Recuerdo que en mi infancia, viviendo en nuestro hogar de la Avenida San Martín, en la antigua "Población Dreves" de Temuco, desde mi cama escuchaba varias noches por mes el lejano sonido del pito de una locomotora a vapor que arrastraba un largo tren proveniente desde Osorno o Puerto Montt. El helado viento del Sur transportaba el sonido de ese pito y del convoy que con su peso sobre los rieles hacía "hablar" al puente ferroviario, con un sordo ruido metálico, anunciando el paso del tren sobre el río Cautín. Ese característico sonido del pito (distintivo de cada maquinista) declaraba con la fuerza del vapor la llegada de mi padre, en ese entonces un maquinista de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, hasta la ciudad en que vivían su esposa e hijos, siendo él, don Ramón Acuña, quien al mando de los controles, tiraba de la piola que accionaba el silbato de la gran locomotora.

Nunca di mayor importancia a ese largo y metálico viaducto del ferrocarril del Sur por el cual los trenes, cuyas locomotoras conducía mi padre, pasaron innumerables veces. Para mí, el puente ferroviario sobre el Cautín "siempre" había estado allí. El tiempo transcurrió, y con el traslado de mi padre con toda la familia hacia la ciudad de Osorno en el año 1977, nunca más escuché la metálica anunciación de la llegada del tren desde el Sur. Al culminar su carrera de más de treinta años en la Empresa de los Ferrocarriles, mi padre decidió regresar a la ciudad de Temuco a vivir la jubilación con su familia, comprando una propiedad que le cobijara definitivamente. Con los años he pensado que, en especial para mí, fue la mejor decisión que pudo haber tomado, pues mi amor por mis antepasados y por la historia familiar me han hecho realizar una investigación, la que manifiestamente ha resultado estar fuertemente relacionada con la nombrada ciudad, con su historia ferroviaria, y con varias otras localidades que están a la redonda de ella, a menos de una hora por carretera, lo que me facilitado mucho mi investigación.

A la izquierda de la fotografía se observa el último machón, en el cauce del río

Al yo residir en la margen Sur del río Cautín, en la comuna de Padre Las Casas, cada día debo atravesar hasta Temuco por el antiguo puente carretero, teniendo constantemente la visual de la larga estructura ferroviaria. Ello me impulsó a buscar algo que me dijera sobre la historia del puente ferroviario. Una mañana en que iba a viajar hasta la ciudad de Carahue - con el motivo de la investigación genealógica que efectúo -, aprovechando que era temprano, y después de dejar a mi hija menor en su colegio en Padre Las Casas, me dirigí caminando por la calle que en forma paralela acompaña a la línea férrea con la intención de visitar por vez primera esa representación de ingeniería del siglo diecinueve, con aditamentos de principios del veinte. Al llegar al lugar, escalé hacia la vía férrea por un anclaje de los tensores que soportan la estructura que reforzó el puente original. En la base de concreto hice un descubrimiento: hallé escrito, en el que fue alguna vez el cemento fresco, la siguiente información: "4-III-1929". A mi memoria vinieron las palabras que leí hace un tiempo atrás sobre el reforzamiento que había recibido, alrededor del año 1926, el famoso viaducto ferroviario sobre el río Malleco, al sur de la estación de ferrocarriles de Collipulli, para poder resistir el aumento del peso de las locomotoras y de los trenes que llegaban hasta La Araucanía. Entonces, esa fecha grabada en el cemento me representó el día en que se completó el llenado de los cajones que formaron el molde de la base de concreto que sustentaría a los tensores de la estructura metálica que se instalaría para reforzar el puente original, que a esa fecha tendría poco más de treinta años de uso.

Detalle de la estructura soportante de los tirantes

No contento con ello, tomé fotografías para plasmar imágenes del viaducto en esa helada mañana. Observé que en uno de los "machones", el que se encuentra dentro del cauce del río, hay un desnivel en la piedra de coronamiento, el que debió ser realizado adrede para que las estructuras metálicas pudieran coincidir en el mismo nivel. Esa fue mi observación, la de un neófito en el asunto.

Detalle de la coronación del machón

En el libro "Diez años en Araucanía 1889-1899", bitácora del ingeniero belga don Gustave Verniory que dirigió la construcción del tramo de vía férrea entre Victoria a Temuco, y posteriormente desde Temuco a Pitrufquén, se indican algunos antecedentes acerca de los pormenores para levantar la estructura ferroviaria sobre el río Cautín. Cito a continuación las palabras del ingeniero Verniory: "Junio de 1895. Se solicitaron propuestas para la construcción del ferrocarril de Temuco a Pitrufquén." "Julio de 1895. Al salir de la ciudad, pasamos el río Cautín por el puente carretero. La futura línea atravesará el río por un gran puente metálico de once arcos de 35 metros, de los cuales nosotros tendremos que hacer los machones de albañilería; Creusot deberá proveer y colocar en seguida la parte metálica. Desde el principio deberemos construir un puente provisorio sobre pilares para transportar nuestros materiales al otro lado del río. Habrá que instalar allí una faena considerable. En la ribera sur se ha construido un pueblo llamado Ultra Cautín, que tiene ya cierta importancia" (hoy, Padre Las Casas). "Agosto de 1895. He hecho levantar los campamentos de la faena a orillas del Cautín. He contratado los jefes de taller y cabos con sus hombres, que ejecutan los dos kilómetros de terraplén entre la estación de Temuco y la orilla del río. Los durmientes para este trozo de línea ya están listos." "En los últimos días del mes, una desastroza crecida del Cautín se lleva el puente carretero de Temuco y avería seriamente el de Lautaro." "Septiembre de 1895. Lo que me causa más molestia son los trabajos en el Cautín. Primero está la restauración del puente carretero que hay que terminar lo más pronto posible. Después hay que construir el puente de rieles provisorio para la pasada de nuestros trenes, y al mismo tiempo comenzar las fundaciones del puente definitivo." "Después de la gran crecida, las aguas se han retirado de la orilla del lado de la ciudad dejando en seco un gran banco de guijarros, donde se puede trabajar. Los martinetes a vapor y los pilotes de riel doble han llegado. Comienza el hundimiento de los postes. El trabajo principal es el apisonamiento de los postes en los emparrillados de pilotes. La colocación de las vigas y de la vía será un juego." Octubre de 1895. El verdadero verano ha comenzado. El puente carretero ya está restaurado y nuestros trabajos marchan a un paso que asombra a la gente de aquí, habituada a la lentitud de la línea de Victoria a Temuco. Además de la mampostería del machón norte, que no presenta especiales dificultades, ya que descansa sobre el suelo firme de la orilla, hemos comenzado las excavaciones de los pimeros pilares en el lecho seco del río." Noviembre de 1895 . Los trabajos del Cautín marchan rápidamente. Los pilotes del puente provisorio van a alcanzar pronto la orilla del río en aguas bajas. A medida del avance de los pilotes, se colocan los largueros, los travesaños y los rieles. El puente definitivo será paralelo al provisorio y estará a veinte metros de distancia. Frente a cada excavación para los pilares, vagones empujados por una locomotora vacían desde lo alto los grandes bloques de piedra que vienen de Cuyanquén. Cuando uno de ellos ha alcanzado el suelo duro, los albañiles trabajan día y noche mientras funcionan las grandes bombas a vapor. Esto dura hasta que la mampostería sobrepasa el nivel del agua. Desde ese momento se trabaja de día. Llegando el machón a su altura definitiva, se colocan las coronaciones de piedra tallada, preparadas de antemano en Cuyenquén." "Diciembre de 1895. Temo mucho, para los trabajos de los puentes del Cautín, la gran crecida de verano que se produce con el derretimiento de las nieves en la cordillera, y que sobreviene bruscamente en esta época. Las aguas están bajas y la actividad es grande en las tres cuartas partes todavía en seco de todo el ancho del río." "Enero de 1896. En el Cautín el puente provisorio está en vías de terminarse. Los pilares del puente metálico se siguen colocando, pero las fundaciones se hacen más complicadas, pues ahora se trabaja en el curso mismo del río. Hay que hacer un dique para cada una de ellas. Febrero de 1896. Estamos en plena cosecha. Fuera de los puentes del Cautín, donde empleamos obreros especializados, las faenas se encuentran casi aletargadas.". "Junio y julio de 1896. Los pilotes y los estribos del puente definitivo sobre el Cautín están ya terminados. Se anuncia que Creusot enviará pronto la parte metálica."

Construcción del puente ferroviario. Se observan los machones y el puente provisorio.

(Imagen en el libro "Retrospectiva de Temuco", Sociedad Periodística Araucanía, 1999)

"Diciembre de 1897. Las piezas del puente metálico del río Cautín han llegado. El ingeniero de Creusot, Mr. Camus, comienza el montaje. "Mayo de 1898. El puente metálico sobre el Cautín está terminado. El ingeniero Camus con los colaboradores de Creusot pasan al Quepe."

Verniory nos relata que el "10 de noviembre de 1898, la ciudad de Temuco ofreció un gran banquete 'Al señor Benjamín Vivanco y a sus colaboradores en la construcción del ferrocarril de Temuco a Pitrufquén, señores Gustave Verniory, Guillermo Wilson y Victor Fornés'; y que el 13 de noviembre de 1898 se realizó la inauguración solemne de la línea, con la presencia del Presidente de la República, don Federico Errázuriz, y otras distinguidas autoridades de gobierno y militares, en un viaje de ida y regreso de Temuco a Pitrufquén. "A las 11 el tren está de regreso en la estación de Temuco, donde tiene lugar la recepción oficial del presidente por el intendente, que ahora es don Zenón Vicuña. Truena el cañón; la banda del 6° de línea toca el himno nacional. Gran trastorno en los andenes, pues no se ha organizado ningún servicio de orden."

El puente ferroviario original concluido

A grandes rasgos, ésta es la historia del más que centenario puente ferroviario sobre el río Cautín, el que ha soportado las consecutivas crecidas invernales del río y ha sobrevivido varios terremotos, siendo el más destructivo el del mes de mayo del año 1960. Ha soportado el paso de cada vez más pesados trenes, y el avance de la tecnología motriz de las locomotoras que han traccionado esos trenes, comenzando por las antiguas locomotoras a vapor de fines del siglo diecinueve, posteriormente las "modernas" North British (tipo 57), las tipo 70 "Mikado", las impresionantes tipo 80 "Montaña", hasta las diversas locomotoras Diesel. Aparentemente, y no sé de alguna noticia relativa al hecho, aunque la electrificación llegó hasta la localidad de Metrenco, al sur de Temuco, nunca ha pasado por el puente sobre el Cautín una locomotora eléctrica.

... Aún resuena en mis oídos el silbato de la locomotora que conducía mi padre desde las tierras de más al Sur, y la metálica y ronca voz del puente ferroviario que avisaba la pronta llegada de mi querido viejo a la estación de ferrocarriles de Temuco, y al merecido descanso en su hogar.